新发现！我们附近的外星世界竟有三轮红日
这幅印象派的作品向我们展现了一颗叫格利泽 677 的行星，它位于另一个距我们约22光年的三体星系中
天文学家们在我们的银河附近发现了一颗有着“三轮红日”的行星。
这颗叫做LTT 1445Ab的岩质行星比地球大一点，且紧密环绕着三体系统中最大的那颗恒星，这个三体系统距地球仅22.5光年，LTT 1445Ab绕行时有时会绕到地球与其主恒星中间，即“凌日”。该系统中的恒星都属于M型主序星——即比我们的太阳体积小，温度低，颜色更偏红的红矮星，它们以复杂的运动轨迹互相环绕，也正是这样使得LTT 1445Ab 成为了目前已知的，离地球第二近的凌星系外行星，同时也是围绕M型主序星最近的一颗行星。（也存在离地球更近的非凌星系外行星，但它们研究起来更困难）
站在LTT 1445Ab的表面，它的运行轨道与恒星之间的距离仅仅只有水星到太阳距离的十分之一，“你会看到眼前有一个大大的橘色太阳，另外两个小一点的橘红色太阳在远处。”Jennifer Winters说。她是哈佛史密森尼天体物理中心的一位天文学家，也是本次研究内容的主要负责人。“主恒星在天空中看起来真的特别大，因为很近。但其他两颗就要远得多了，它们要比金星要亮一百倍，不过在空中看起来跟金星一样大。”
我们不能准确得知这些太阳在何时升起，怎样升起的，因为这个距离，天文学家们没法计算它们旋转的速度和角度。
图解：这张来自哈勃太空望远镜的图片向我们展示了该三体系统。这颗行星（LTT 1445Ab）被发现的时候正绕着恒星“A”做轨道运动。（注意：为了更好地呈现该现象，天文在线调整了图片的颜色。哈勃传回来的原始数据上是一张白纸，黑色的恒星挂在上面）
图片所署：哈勃太空望远镜
当然，到了去年这一切都是真实的。随着这三颗恒星漂移得越来越近，但距离原来的轨道却越来越远--就是科学家们研究了很多年，却没有注意到的LTT 1445Ab那条轨道--上面那张图片可是会变动的。
(照片所署： Astronomy & Astrophysics)
(照片所署： R. White (STScI) and the PS1 Science Consortium)
“我们之前之所以没有注意到它（LTT 1445Ab）是因为它处于这个三体系统中，而许多类似的星体研究都会避免去研究这种系统。”Winters说。
过去的三体系统的研究都未发现其有系外行星的痕迹，并且系外行星极少出现在多星系统中。
这是因为研究员们在研究凌星系外行星时，是通过观察该行星经过其主恒星和地球之间时所闪烁的光亮来研究的。但是假如在同一体系中还有其他恒星的话，将会“污染”到那些精准测量，Winters告诉天文在线。从额外的恒星发出来的额外的光会混入这些数据中。科学家们着手测量行星的质量，大小和位置时都依赖于对其在这个系统中的运动的精确测量；三体系统则是以更复杂的方式运动着。
Winters和她的同事们能通过从凌日系外行星巡天卫星（简称TESS，美国国家航天航空局2018年发射的下一代系外行星勘测器)传回的数据来解决LTT 1445Ab 留下的谜题。她对这个三体系统非常感兴趣，她说道，因为她的研究领域是针对M型主序星——一类目前为止还没有许多系外行星研究资料的恒星。
M型主序星，Winters说，经历过一段长时间的“青春期”，在那个阶段它们非常活跃并会发出大量的辐射。
这幅印象画向我们展示了系外行星比邻星B (Proxima B)围绕着最接近我们太阳系中的恒星红矮星Proxima Centauri运行，双星Alpha Centauri AB在图中也能看到。(照片所署： ESO/M. Kornmesser)
“我们还不知道行星的大气层是否能在其初期就禁受住M型主序星带来的高辐射摧残，所以这是一个极好的机会。”她说，“当它从它的主恒星面前通过时，背光来自其主恒星，然后我们可以研究……它大气层里的分子类型——假如它有大气层的话。”
这幅呈现了三颗行星环绕着一颗超级炫酷的矮星TRAPPIST-1 (图片所署： ESO/M. Kornmesser)
天文在线问道这颗行星（LTT 1445Ab）是否有可能跳去该系统的另一颗恒星附近，并绕着它环转一会儿，但Winter 说这种情况是不太可能的。过去的理论研究显示系外行星如果距其主恒星和该系统中的其他恒星近三分之一，将会以一个稳定的轨道运行。很显然LTT 1445Ab就是这种模式下运转的。而且，Winters补充到，这是一个最新发现，但我们很难得知它的过去以及未来的状况。
Winters和她的同事们的论文还没有在同行评审期刊上发表，但是预刊本可以在arXiv上获得。
参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3. Rafi Letzter, Staff Writer-赵大条
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