元宵节吃元宵原来是源自道教
在中国古代,正月十五这一天是一个很大的节日,用中国正规本土的节日称谓,为上元节。上元节的叫法源自道家,而道教是中国的本土宗教,也是纯粹的中华正统教派。
道家很喜欢在教意中用元字,比如许多带元字的道教名词:元丹、元气、真元、至元纯阳一气、太一三元法录等等。而道家在一年中认定了三个元字的节日,上元节,中元节,下元节。
据说上元节的称谓源自汉代,兴盛于唐代,道家在汉代初步形成教意,传说三张创教(张陵、张衡、张鲁)奉老子为教主,初始主要教化民众,后逐步为皇家所接受。汉代帝王追求长生,所以推崇炼丹之术,此时的道教已有完整的炼丹体系。在汉代,皇帝对于长生的追求是孜孜不倦,深信不疑的,这是受秦始皇寻仙长生的影响,汉代帝王,更喜欢接无根仙水,炼食仙丹,希望活得长生不老。
最佳服食仙丹的日子便是一年中的第一个月(元月)的第15天(月圆之日),而汉代道家设定人体穴位中,眉后六合之所是人体穴位自上而下最初的重要位置,称作上元。所以,汉代道家将每年元月十五这一日称作上元日。
后来传到民间约定俗成的节日称为上元节。并逐渐演化,这一日,民间食元宵是效仿帝王服食仙丹,以求借吉祥,同时在夜晚燃花灯,爆竹,普天同庆。2000多年来,上元节在中国民间逐渐流行成极为重要的节日,是全民开心庆祝的日子,古人的认知中,元宵节和上元节是有小小区别的,上元节是涵盖元月十五日一天的时间。元宵节,特别指的是元月十五日晚上这个时间。
在中国古代,上元节是个非常美好的日子,是比七夕节还要热闹与浪漫的日子。许多古籍中都记载了与上元节相关的轶事,尤其上元节的夜晚,是情侣们约会的极佳时间,也是男男女女们烟火灯色的光影中互相青睐的美妙时机,或者心动就在那一眼。
节日中热闹、繁华、浪漫的诸多情调都在古代文人的作品中大量体现,说明自古上元节便是人们喜闻乐见,喜爱参与的节日。尤其上元夜,花市灯如昼,那人在灯火阑珊处的如梦幻般的观感,使见者恨不相逢上元夜。
今天我们在上元节是不专设假日的。可是在我国古时候上元节可是非常重要的。唐代是上元前后各一日,三天;宋代又在十六之后加了两日,为五天;明代则延长到由初八到十八整整十天。
中国幅员辽阔,南北方口味差异十分明显,但在上元佳节有汉族人的地方都会不约而同的吃起元宵(汤圆)。人们除了品尝美食以外,在上元佳节还有闹花灯、猜灯谜、舞狮子、踩高跷、划旱船、迎紫姑,等等民众喜闻乐见的娱乐形式。