日本与猫的爱恨关系：猫在日本的民间传说中已经游荡了几个世纪
日本喜欢猫。快速浏览一下与日本流行文化相关的任何东西，你就会发现这一点，从Hello Kitty（凯蒂猫）到招财猫，猫在日本无处不在。日本人是猫的追随者。
虽然很容易看出它们很受欢迎，但日本也很害怕猫。这个国家有着悠久的、令人毛骨悚然的民间传说，涉及到可怕的超自然猫科动物。日本的猫传说非常广泛，从奇幻的、神奇的猫人(巴肯奈科)到可怕的食尸魔(卡沙)。
猫的绘画作品
猫什么时候来到日本，没有人确切地知道。“最好的猜测”是，它们沿着丝绸之路从埃及来到中国和韩国，然后渡海而来。或许是作为国王之间为了讨好对方而交换的贵重礼物。
虽然猫最初在日本被当作无价之宝进行交易，但与黄金、宝石或稀有丝绸不同，这些宝贝猫咪能够做一些其他贵重物品不能做的事情——它们会繁殖，成倍增长。几个世纪以来，猫在日本岛上繁殖和传播，直到12世纪，它们在全岛都很常见。
猫怪
这就是他们开始转型的时候。
日本长期以来有一种民间迷信，认为当事物寿命太长时，它们就会显示出神奇的力量。有许多古老的故事解释了为什么狐狸是这样的，还有蛇，甚至椅子。然而，猫似乎有些独特，也许这是因为它们不是日本本土的。虽然日本与狐狸和塔努基人一起进化，但猫拥有来自未知世界的光环。再加上猫天生的神秘天性，它们有伸展到看似不自然的比例的能力，它们行走时悄无声息，以及它们发光的眼睛在晚上改变形状，这真是一只神奇动物。
江户时期的猫画
已知的第一只超自然猫出现在12世纪。日本史料记载，一只巨大的、吃人的、被称为“尼科麻獭”的双尾猫潜伏在现在的奈良县的树林里。日本古都奈良被群山和森林包围。猎人和伐木人经常进入森林，他们也知道有危险，但这个残忍的怪物远远超出了他们的预期。据当时的当地报纸报道，有几人死于“尼科麻獭”之口。它体型庞大、力量强大，与其说它是日本人宠爱的宠物，不如说它更像是双尾虎。或者说，它根本就是一只老虎。今天有猜测说，“尼科麻獭”传说起源于一只从中国带来的老虎，起先圈养在动物园，后来逃走了。亦或者是其他一些感染了狂犬病的动物。
12世纪之后，关于“尼科麻獭”和超自然猫科动物的故事沉寂了几个世纪。然后是江户时代的到来，当时日本的猫数量真的呈爆炸式增长。
弹琴的猫
从1600年左右开始，这个国家经历了艺术和文化的繁盛时期。歌舞伎剧场，寿司，浮世绘木版艺术，艺妓和日本第一台印刷机。所有这些江户时代的现象都导致了各个阶层读物的蓬勃发展。在许多方面，这是漫画的先驱。正如作家和艺术家很快发现的那样，这个国家渴望魔幻故事和日本妖怪。任何带有超自然元素的艺术作品或戏剧都会大受欢迎。
在这个黄金时代，出现了一种新的超自然猫科动物——变形猫。随着日本的城市化，猫和人类的数量一起增长。现在，猫无处不在，不仅是作为家里的宠物，还是捕捉老鼠的帮手，随之而来的是猫能够变身为人的故事。日本的房屋大多使用鱼油灯照明。猫喜欢舔油，到了晚上，在闪烁不定的灯光下，它们在墙上投下巨大的阴影，好像变成了用后腿站立的巨大生物。根据传说，长寿的猫进化成“猫人”，杀死它们的主人并取代他们的位置。
猫传说题材的版画
然而，并不是所有的“猫人”都是致命的。大约在1781年左右，谣言开始传播，说首都江户的娱乐区的一些妓女根本不是人类，而是变身了的“猫人”。这一想法带来了一种美妙的刺激。这有利于生意的开展。最终，这些故事从妓女扩展到包括歌舞伎演员、艺术家、喜剧演员和其他小角色。当这些猫在晚上离开家时，它们会穿上和服，拿出清酒和三味菜，基本上是举行狂野的派对，然后在黎明前溜回家变回人形。
名人的猫版作品
事实证明，这些故事对那些创作插图的艺术家来说是不可抗拒的，他们的插图描绘了一个狂野的世界，猫在跳舞和喝酒，一直到深夜。这些猫被描绘成拟人化的人猫混血儿。他们抽着烟斗，玩骰子。艺术家们还创作了娱乐区中艺妓名人的猫版作品。
猫人派对
以卡莎为例，它是来自地狱的恶魔，以尸体为食。据说它能像操纵木偶一样操纵尸体，让他们站起来跳舞，跟着它出走。就葬礼服务而言，卡莎故事仍然是日本文化的一部分。在日本，在所爱的人死后举行守灵仪式是一种习俗，遗体被带回家放在灵堂，家人聚集在一起守灵。直到今天，猫是不允许出现在灵堂的。
浮世绘中的猫
也许江户时代最受欢迎的超自然猫是“招财猫”。虽然这种无处不在地挥舞爪子的猫确实是一种商业吉祥物，但它有民间传说的起源，事实上，有两种。传说一只路过东京豪德寺的猫咪，在一场可怕的暴风雨中救了一位被雷击中的武士领主。这座寺庙至今仍然存在，寺庙每年都将数千只复制品猫出售给渴望得到庇护的游客。另一个起源是一个可怜的老妇人，她的猫在梦中走到她面前，告诉她用粘土雕刻一只猫，在市场上出售。这位妇女既推销她的猫，也推销她的故事，卖出越来越多的猫雕像，直到她富有而幸福的退休。今天，这些同样的猫雕像仍然作为“招财猫”在世界各地销售。显然，这两个起源的故事都不可能是真的，但这并不能阻止销售的滚滚而来。追溯一个民间故事，发现有人试图在另一端赚钱，这一点并不少见。正如早期的艺术家在他们的猫题材版画中发现的那样，猫一直都很畅销。
泡温泉的猫
你越深入研究日本的猫传说，你就会发现，日本的猫文化比比皆是。从“尼科麻獭”到古老的“招财猫”，到猫咪数量是人的5倍以上的塔什罗猫岛，再到据说只生活在偏远的冲绳岛上的濒危的伊里奥莫特山猫。日本的猫科知识还在继续传播，毫不怀疑，新的超自然猫甚至现在还在诞生。
油画中的秋天，很美的风景画，都是出自绘画大师手笔
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