一鹿老师帮您导读《西南联大英文课》第一篇赛珍珠“贫瘠的春天”

在开始我们正式学习《西南联大英文课》之前，我觉得有必要说一下这本书第一课的作者。她是一位出生在弗吉尼亚州的美国人，由于其父母在中国传教，出生仅三个月的她便随父母来到了中国，她的童年、少年和青年几乎都在中国度过；并在中国恋爱、结婚和工作。她在中国的那段时间，在很多地方都居住过，尤其是江苏镇江，她呆了足足18年。后来，赛珍珠把江苏镇江视为其“中国的故乡”。

赛珍珠是一位典型的从小在中国长大的美国人，她精通英语和中文，把中文当作自己的第一语言。我们在其自传中了解到，她是先学会汉语才开始说英语的。可见她对中国以及中文的了解程度，如果说她是个中国通，一点也不为过。熟练的汉语及英语，使她能够准确地用西方人的思维和语言来表达中国传统文化和习俗，也为今后的文学创作奠定了基础。

赛珍珠的第一任丈夫是一位在南京金陵大学教授农业的美国人，在她们的婚庆期间，赛珍珠随丈夫走访了中国很多地方，对中国农村的风土人情和农业经济有着一定的认识和了解。而其第二位丈夫，则是美国著名的出版业大亨，赛珍珠一生中的绝大部分著作，都是经由他丈夫出版而闻名于世的。在她81岁与世长辞之时，她的遗愿却是在其墓碑上用中文刻下她的中文名字“赛珍珠”三个字。当时的美国总统尼克松称她为“一座沟通东西方文明的桥梁，一位伟大的艺术家，一位敏感而富有同情心的人。”

她写下了描写中国农民生活的长篇小说《大地》，在1937年获得了普利策奖，被评为当代美国出版的最佳小说。1938年凭借着这部小说获得了美国历史上的第二个诺贝尔文学奖。要知道那可是当时唯一一位同时获得诺贝尔奖和普利策奖的女作家，也是唯一一位以描写中国而获此殊荣的美国作家。

《贫瘠的春天》是一篇短篇小说，摘自赛珍珠的小说集《原配夫人和他的故事》。这本小说集属于赛珍珠早期的作品，共分三个部分：新与旧、革命以及洪灾。而《贫瘠的春天》就来自于第三部分洪灾中四个小故事中的第一个。该文章讲述了一位典型的中国农民在春天来临之时，饱受洪水饥荒的痛苦，一次次希望被破灭，为了生存而不断挣扎的故事。

为什么要选这篇文章，而且是放在开篇的第一篇，是因为这篇文章不是一个虚构类的小说，而是当时中国的真实写照；根据文中描述的洪水事件，以及南方两季农作物的特点，再加上她早年的经历，我们可以基本判断出，这篇文章发生的地点应该是在中国安徽宿州一代。

赛珍珠从美国人的角度真实描述了一位中国农民当时惨痛的现实。联大的师生们从北京天津转移到长沙，再从长沙转移至昆明，一路上长途跋涉风餐露宿，相信也看到了当时众多广大同胞的悲惨境遇，而这篇文章在教科书第一课的出现，或许就是让学生们再一次感受到了当时的历史，感受到历史的责任，感受到他们肩上的使命。这本教材的编者陈福田老师，可谓是用心良苦。

我们可以想象，当你历经千辛万苦，沿途处处都可以看到中国农村悲惨的生活，一路来到昆明。当开启外语课本时的第一课，本想感受一下不一样的思想和文化，然而所读的第一篇确是一个美国人笔下的中国农民生活的悲惨故事。让学生们一开始就加深了对当时社会现状的印象，此时学生们的家国情怀，忧患意识，爱国热情一定空前高涨。学习的动力自然也就有了，目标也就明确了。

今天的学生，再也不用像西南联大的师生那样冒着生命危险去工作和学习。但是不同时代赋予我们的责任和使命的实质是相同的，大家的梦想不仅仅只是为了自己的小家，大家共同的梦想就是要实现中国梦，实现我们民族的伟大复兴。这样的教材在一鹿老师看来是有划时代意义的，是适合每一个外语学习者去认真学习的。