桂诗春学英语的两个“离经叛道”小故事

桂诗春教授是我国著名的语言学家和外语教育家。他一生从事外语教学研究工作，著述颇丰，成就斐然。他早年学习英语的经历也非同一般，令人意想不到。后来他回忆起自己的学习方法时，用“离经叛道”来自谦。他学英语的两个小故事，至今仍值得一读。

1、翻译短文，又学英语又赚钱

桂诗春教授说他从小就喜欢看书，对英语感兴趣，通过英语，他看到了一个更加宽广的世界。小时候学英语先是读了不少M. West主编的《新法读本》（相当于现在的英语筒写本）。抗战胜利后，他对侦探小说上了瘾，几天就看一本。阅读中，只要能大致明白故事情节，就不翻词典。囫囵吞枣式的“速读”，提高了语言能力和对英语的感性认识。

他回忆说，当时有一种“文摘式”的杂志，如《读者文摘》等，里面的文章短小精悍，引人入胜，他十分喜欢。于是就把能看懂的翻译或改写成汉语，投稿到地方报刊。有些稿子被采用了，对他鼓励很大。他就坚持做，结果“稿子被采纳的越来越多，有较长的，居然成为连载。”他还翻译过一本苏联出版的英文小说《金色的布拉格》 (The Golden Prague)，花了大半年的时间。

2、爱好集邮，又学英语又交友

上中学时，他爱上了集邮。为了交换邮票，又结交了30多位海外笔友，“每个星期都用一部破旧的打字机发出七八封信件，和笔友交换邮票。熟了以后就天南地北，无所不谈。谈得最多的是交流不同地区的文化。这种活动使我提高了英语的写作能力，增加了地理知识，而且往往有意料不到的收获。”

有一次，他在笔友会的目录中看到一位笔友的地址在Long Island，就发了封信，谈本地的风土人情，打听Long Island在哪里，可以交换什么邮票。对方回复后他才知道收信人是一位美国纽约长岛的老太太。她寄来了一堆美国邮票，还有很多书籍和小纪念品。“礼尚往来，我寄回去一个中国木雕佛像。”

桂诗春教授说，“我没有专门想到提高自己的英语能力，而是想到用英语来做点事：‘读’是为了看书，‘写’是为了通信，‘翻译’是为了投稿。总之是在使用中学习英语：开卷有益，动手有益。”