孩子提问｜为什么天空是蓝色？

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为什么天空是蓝色？

回答者：西蒙·英格斯

你猜怎样？天空并非是蓝色的。至少，天上没有蓝色的物质，没有蓝色素，是我们的眼睛上了当。天上以及我们的周围，有着各种气体，例如：氧气、氮气和二氧化碳等。同时也有尘埃、水汽、花粉，甚至还有漂浮在空气里的微生物。

当阳光照射在物体上时，光会发生反射。对于大的物体，比如月亮，光的反射很充分。月球表面的尘埃本是暗淡无光的，但由于其反射的效果充分，使得月亮在夜空里看起来是如此的明亮。不过，气体分子太小了，不能像镜子那样反射阳光；相反，它先是吸收光，然后再随机地向某个方向把光释放出来。也就是说，空气中的每个分子都是一个闪闪发光的光源。

可以将光想象成声音。阳光不是单一乐器奏出的、有固定音高的声音，而是如同一个巨大无比的交响乐队在演奏，每一种可能的音高都被以各种各样的音量同时演奏出来。而我们仅仅能看到这“乐曲”的一小部分，不同音高（频率）的光被眼睛识别为不同的颜色：红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫。

空气分子非常易于吸收蓝光，也很容易释放它。于是，天空里到处散射着蓝光，它们从四面八方钻进了我们的眼睛，无论往哪儿看，都受到蓝光的“轰炸”，因此，整个天空看起来都是蓝色的。

其他颜色的光不那么容易被大气层分散，它们或多或少以直线照向我们。千万不要直接对着太阳看，否则，所有颜色的光（除了一点天蓝色外）都会同时撞击你的眼底。那么多光会弄坏眼睛的。

如果火星的大气层中气体再多一些的话，也会出现蓝天。然而，那里没有足够多的气体来起到散射作用。假使你有机会站在火星表面，仰望天空，天空是白色的，被尘埃染成了浅浅的棕色。

靠近地球的两极地区，太阳在天空中的位置较低，阳光要到达地面需要穿过更厚的空气。那里，天空格外湛蓝。

西蒙·英格斯（Simon Ings，1965—），英国小说家、科普作家。他出版的科普书《眼睛》（The Eye---A Natural History）在物理、化学和生理方面探索了视觉的科学原理。